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El río San Francisco nacía en las faldas de La Malinche y recorría el oriente de la ciudad hasta unirse con el río Atoyac.
Cada temporada de lluvias, el bulevar 5 de Mayo vuelve a convertirse en uno de los puntos con mayores encharcamientos e inundaciones de la capital poblana.
Aunque para muchos se trata de un problema reciente, especialistas e historiadores coinciden en que el origen está ligado a la transformación del antiguo cauce del río San Francisc. Un afluente que durante siglos atravesó la ciudad y que fue cubierto por el crecimiento urbano.
El río San Francisco nacía en las faldas de La Malinche y recorría el oriente de la ciudad hasta unirse con el río Atoyac. Durante la época colonial marcó la división entre la traza española y los barrios indígenas. Además de ser una fuente de agua para molinos, huertas y diversas actividades económicas. Sin embargo, con el paso del tiempo el afluente comenzó a recibir descargas de aguas residuales y basura, convirtiéndose en un foco de contaminación.
A mediados del siglo XX, las autoridades optaron por embovedar gran parte del río San Francisco para eliminar problemas sanitarios. Y aprovechar el espacio para la construcción de vialidades. Sobre ese antiguo cauce se desarrolló el actual bulevar 5 de Mayo, una de las avenidas más importantes de la capital.
Aunque el agua del río continúa circulando por un conducto subterráneo, la urbanización redujo la capacidad natural del terreno. Esto para infiltrar el agua de lluvia y aumentó la dependencia de la infraestructura pluvial.
Con el crecimiento acelerado de la ciudad, la pavimentación de amplias superficies, la ocupación de barrancas y zonas de escurrimiento. Así como la insuficiencia del sistema de drenaje, el volumen de agua que llega durante tormentas intensas supera con frecuencia la capacidad de desalojo.
En años recientes, además, el Gobierno del Estado ha señalado que la rehabilitación del bulevar con concreto hidráulico realizada en 2012 no estuvo acompañada de nuevos colectores pluviales. Lo que, asegura, agravó las inundaciones en ese corredor.
Especialistas en hidrología advierten que el problema no obedece a una sola causa, sino a la combinación de factores históricos y urbanos: un río que fue enterrado, una ciudad que creció sobre sus zonas naturales de escurrimiento, un sistema de drenaje que requiere modernización y lluvias cada vez más intensas asociadas al cambio climático. Por ello, consideran que reducir las inundaciones en el bulevar 5 de Mayo requiere obras integrales de captación y conducción de agua, además de una mejor planeación del desarrollo urbano y el mantenimiento permanente del alcantarillado.
