El mundo de la música está de luto. Dolly Parton, una de las artistas más influyentes y reconocibles de la historia de la música estadounidense, murió este martes 25 de agosto de 2026 a los 80 años, poniendo fin a una trayectoria de más de seis décadas que llevó al country mucho más allá de sus fronteras tradicionales.
La noticia fue dada a conocer por su familia y posteriormente confirmada por representantes de la cantante. De acuerdo con reportes de AP y PEOPLE, Parton murió después de una breve batalla contra el cáncer, aunque hasta el momento no se ha revelado públicamente el tipo de cáncer que padecía. La artista falleció en el Vanderbilt-Ingram Cancer Center, en Nashville, acompañada por sus seres queridos.
Su muerte provoca la despedida de una mujer que fue mucho más que una estrella del country: Dolly Parton se convirtió en cantante, compositora, actriz, empresaria, filántropa y auténtico símbolo de la cultura popular mundial.
De una familia humilde a convertirse en la reina del country
Nacida como Dolly Rebecca Parton el 19 de enero de 1946 en Tennessee, creció en una familia numerosa y de escasos recursos antes de construir una de las carreras más extraordinarias de la industria musical.
Su llegada a The Porter Wagoner Show fue uno de los puntos decisivos de sus primeros años profesionales, pero Dolly estaba destinada a construir un camino propio.
Con canciones como “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”, Parton logró trascender generaciones, géneros y fronteras.
Esta última canción tendría además una segunda vida extraordinaria cuando Whitney Houston la convirtió en uno de los grandes éxitos de la década de los noventa, llevando una composición de Dolly a millones de nuevos oyentes.
Reuters señala que Parton llegó a vender más de 100 millones de discos alrededor del mundo y escribió cerca de 3 mil canciones a lo largo de su carrera.
Su talento como compositora fue precisamente uno de los elementos que la separaron del resto. Detrás del cabello rubio, los vestidos brillantes, el sentido del humor y una imagen inconfundible existía una autora capaz de escribir sobre amor, despedidas, pobreza, familia, trabajo y las contradicciones de la vida cotidiana.
“Jolene”, “9 to 5” y canciones que se volvieron eternas
Hablar de Dolly Parton es hablar de canciones que dejaron de pertenecer exclusivamente al country para convertirse en piezas de la cultura popular.
“Jolene”, publicada en 1973, pasó de ser uno de sus grandes éxitos a convertirse en una canción versionada e interpretada por artistas de distintas generaciones y estilos.
“9 to 5” acompañó su salto al cine y se transformó también en un himno ligado a la vida laboral de millones de mujeres.
Mientras que “I Will Always Love You” terminó demostrando la dimensión que Dolly tenía como compositora: una canción capaz de triunfar primero en su propia voz y décadas después convertirse nuevamente en un fenómeno mundial.
Parton acumuló múltiples reconocimientos a lo largo de su trayectoria, incluidos 10 premios Grammy competitivos, además de recibir el Lifetime Achievement Award de la Recording Academy por su aportación a la música. También ingresó al Country Music Hall of Fame y al Rock & Roll Hall of Fame.
Dolly Parton también construyó un legado fuera de los escenarios
Su impacto, sin embargo, nunca quedó limitado a la música.
En 1995 creó Dolly Parton’s Imagination Library, un programa inspirado en su padre y enfocado en acercar libros gratuitamente a niñas y niños desde el nacimiento hasta los cinco años.
La iniciativa comenzó en su natal Tennessee y terminó expandiéndose internacionalmente a países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda.
El programa llegó a superar los 200 millones de libros entregados y actualmente distribuye millones de ejemplares de forma gratuita cada mes, convirtiéndose en una de las obras filantrópicas más importantes asociadas con una estrella de la música.
Dolly también apoyó investigaciones médicas, causas sociales y labores de ayuda tras diferentes desastres. Durante la pandemia de COVID-19, realizó una aportación de un millón de dólares para investigación relacionada con el desarrollo de una vacuna, una contribución que fue ampliamente reconocida posteriormente.
Una pérdida que marca el final de una era
La muerte de Dolly Parton ocurre poco más de un año después de otra pérdida determinante en su vida.
Su esposo, Carl Thomas Dean, con quien estuvo casada durante casi seis décadas y quien se mantuvo prácticamente siempre alejado de los reflectores, murió en marzo de 2025.
Pese a los problemas de salud que enfrentó durante sus últimos meses, Dolly continuó hablando de proyectos, música y de su intención de mantenerse activa.
Este 25 de agosto, las redes sociales comenzaron a llenarse rápidamente de fotografías, canciones y mensajes de despedida. Artistas, actores y figuras públicas de diferentes generaciones han recordado a una mujer cuya influencia superó ampliamente las fronteras de Nashville y de la música country.
Dolly Parton murió a los 80 años, pero dejó canciones destinadas a sobrevivirla.
Durante más de seis décadas convirtió su historia personal en música, su apariencia en un símbolo cultural y su éxito en una plataforma para ayudar a otras personas.
Desde Jolene hasta I Will Always Love You, pasando por 9 to 5, el cine, Dollywood y millones de libros entregados a niños alrededor del mundo, Dolly Parton deja una huella difícil de repetir.
