El hongo Cordyceps ha ganado popularidad fuera del mundo científico gracias a la serie y videojuego The Last of Us.
donde una versión ficticia de este hongo provoca una infección masiva que convierte a los humanos en “zombies”. Sin embargo, ¿qué tan probable es que un escenario así ocurra en la vida real?
En la naturaleza, el hongo cordyceps son parásitos que infectan insectos y otros artrópodos. Una vez que invaden a su huésped, toman control de su sistema nervioso, modifican su comportamiento y, eventualmente, consumen su cuerpo para reproducirse.
Esta capacidad ha fascinado a la ciencia durante décadas, pero los expertos aclaran que su estructura biológica está altamente especializada para los insectos y no para mamíferos como los humanos.
De acuerdo con científicos y micólogos, aunque la evolución es un proceso continuo, actualmente no existe evidencia de que Cordyceps pueda mutar de manera natural para afectar a los humanos.
Nuestra fisiología, sistema inmunológico y temperatura corporal son barreras efectivas contra este tipo de infecciones. Además, un cambio evolutivo que le permitiera infectar y controlar a seres humanos requeriría adaptaciones masivas que tomarían millones de años, si es que fueran posibles.
Así que, aunque el concepto resulta fascinante para la ficción, en la realidad no existe peligro de que Cordyceps nos convierta en “zombies”. Por ahora, su potencial más relevante sigue siendo su uso en medicina tradicional y como objeto de investigación para el desarrollo de nuevos medicamentos.
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