En China se asoma una nueva preocupación: el brote del metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio que ha comenzado a sembrar caos en el país asiático.
A cinco años del inicio de la pandemia de Covid-19, este nuevo desafío es un recordatorio de la perenne batalla contra los patógenos emergentes.
¿Qué es el Virus HMPV en China?
El virus metapneumovirus humano, conocido por sus siglas en inglés HMPV, pertenece a la familia de los paramixovirus, el mismo grupo que incluye a virus como el de la parotiditis (paperas), el sarampión y el virus sincitial respiratorio (RSV).
Descubierto en 2001, este virus causa infecciones respiratorias que van desde el resfriado común hasta enfermedades graves como la neumonía, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, ancianos y personas inmunocomprometidas.
Aunque los informes y las publicaciones en las redes sociales describen una crisis sanitaria, las autoridades chinas y la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no han declarado el estado de emergencia.
Cómo se propaga el virus HMPV
El HMPV se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias cuando las personas infectadas tosen o estornudan.
También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca, nariz u ojos.
Este patrón de contagio hace que ambientes cerrados y concurridos sean puntos críticos para su diseminación.
En China, el brote ha mostrado un pico durante el invierno, coincidiendo con la temporada de influenza. La ausencia de una vacuna específica y la alta densidad poblacional en las ciudades chinas exacerban la propagación del virus.
Los niños menores de cinco años, especialmente los bebés, los adultos mayores, particularmente los mayores de 65 años, y las personas con sistemas inmunológicos debilitados o afecciones respiratorias crónicas como el asma o la EPOC, tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves.
